Komet: Kometenes Struktur

2023 Forfatter: Oscar Ramacey | [email protected]. Sidst ændret: 2023-08-03 12:56

En komet langt fra solen består af et tæt fast krop eller konglomerat af kroppe, som er få kilometer i diameter kaldet kernen. Når den nærmer sig solen, bliver kernen indhyllet af en lysende sky af støv og gasser, der kaldes koma; denne lysstyrke er forårsaget af molekylerne, der absorberer og reflekterer solens stråling. I henhold til den iskalglomeratsteori, der er foreslået af FL Whipple i 1949, består kernen af frossent vand og gasser med partikler af tyngre stoffer, der er iscenesat i hele, og er således en stor, beskidt snebold, selvom nyere forskning har antydet, at kometer kan indeholde en større andel støv og sten end tidligere foreslået. Stardust-sonden blev passeret nær Comet Wild 2 i 2004 og samlet partikler fra koma,og returnerede prøverne til jorden i 2006-fundet bevis for, at mange af støvpartiklerne blev dannet ved høje temperaturer, som ikke findes i Oort-skyen og Kuiper-bæltet (se nedenfor), hvor kometer menes at stamme. Data fra Deep Impact-missionen, der sendte et projektil, der styrtede ned i Kometen Tempel 1 i 2005, tyder på, at antydningen er, at den indre struktur i kometer kan bestå af lag med akkrediteret materiale. Når kometen nærmer sig solen, driver solvinden partikler og gasser fra nær overfladen af kernen og koma for at danne en hale, der kan strække sig så meget som 160 millioner km lang. Således strømmer halen altid ud i retning modsat solen; dvs. det følger hovedet, når kometen nærmer sig solen og går foran den, når kometen passerer perihelion (dets nærmeste punkt til solen) og bevæger sig væk.

I nærheden af solen kan en komet ændre sig drastisk i størrelse og form; det kan endda opdeles i to eller flere stykker, som Comet Biela gjorde i 1846 og Comet West gjorde i 1976, eller opløses efter gentagne ture rundt om solen. Komaer af kometer varierer meget i størrelse, nogle er jordens størrelse eller større. Imidlertid er kernen, der stort set udgør en komets masse, lille; i 1986 observerede rumfartøjet Giotto og Vega Comet Halleys kerne kun ca. 10 km i diameter. I 2014 blev Rosetta den første rumsonde, der kredsede en komets kerne (den fra Comet 67P); det indsatte også en lander på kometen og studerede Comet 67P i to år. Kometer mister materiale og dermed lysstyrke med successive passager nær solen. Noget af dette materiale bevæger sig omkring kometens bane som en strøm af meteoroider (se meteor);når jorden passerer gennem denne sti, observeres et meteorbrusebad.

I 1992 gjorde den periodiske komet Shoemaker Levy 9 en ekstremt tæt passage af Jupiter. Tidevandspændinger induceret af kæmpe planetens tyngdekraft knuste kometens kerne, anslået til at have været 5-9 km (3-5 mi) i diameter, i mere end 20 større fragmenter, hvoraf den største var ca. 4 km (2,5 mi) i diameter. To år senere styrtede den tilbagevendende fragmenterede komet ind i Jupiter; observationer fra både jordbaserede observatorier og kunstige satellitter som Hubble-rumteleskopet gav store mængder information om kometerne og Jupiters atmosfære.

I 1996 opdagede polar-satellitten en konstant regn af små kometer, der påvirkede jorden. I modsætning til store kometer, hvis kerner estimeres til at være op til 40 km i diameter, er disse kun op til 12 m brede. Det anslås, at så mange som 43.000 når jorden hver dag og bryder op i højder på 950–24.000 km. I 1996 opdagede ROSAT-satellitten (se røntgenstråling) røntgenstråler fra Kometen Hyakutake. Dette var helt uventet og kan forklares med ingen kendt mekanisme. Iagttagelse af flere store kometer, der passerer gennem solsystemet ved kredsning af røntgenobservatorier, vil være nødvendig for at bekræfte dette fund.

• Introduktion
• Kometernes baner
• Kometers struktur
• Bibliografi
• Kometernes oprindelse i solsystemet